INBio. Species of Costa Rica -Platalea ajaja

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Platalea ajaja (Linnaeus, 1758)
(Garza morena, garza rosada, pato cuchara, pato rosado, espátula rosada)

Ilustración de Platalea ajaja. Autor Fernando Zeledón.
Natural history
Habitat:	Prefieren hábitats de agua dulce y salada de poca profundidad, abiertos, con poco movimiento o con flujo de agua lento, en esteros, manglares, pantanos y lagunas.
Reproduction:	Su nido consiste en una robusta copa de palos, revestido con vegetación verde. Se localiza de 1.2 a 5 m. de altura en el interior de un manglar o en otros árboles. Ponen de 2 a 4 huevos de color blanco opaco, manchados con diferentes tonos de color café. Anidan en colonias densas, principalmente al inicio de la estación seca.
Seasons:	Efectúan movimientos estacionales pronunciados, relacionados con el cambio del nivel del agua en su hábitat.
Feeding:	Se alimentan al sumergr el pico o toda la cabeza en del agua y barrer de lado a lado (ver imagen), al tiempo que remueve el fondo con las patas para espantar peces pequeños, crustáceos e insectos, a los que atrapa con un golpe del pico al sentirlos. En ocasiones forrajea en grupos compactos.
Behavior:	Son gregarios y usualmente se alimentan, duermen y anidan en grupos o bandadas.
Platalea ajaja. Foto: Ted Seto.
Conservation and demography
Population:	En la Isla Pájaros (cuenca del río Tempisque) se estimó una población reproductiva en 1973 y 74 de unos 2570 individuos, y en 1979 y80 de 6000 individuos, con una densidad reproductiva promedio de 0.8 nidos/10 m2, con un máximo de 2.2 nidos/10 m2.
Conservation status:	Es considerada una especie en peligro de extinción, debido a la pérdida de su hábitat por la deforestación y la contaminación ambiental. Está protegida y regulada por la Ley de Conservación de la Vida Silvestre No. 7317, la Ley Orgánica del Ambiente No. 7554 y el decreto No. 26435-MINAE.
Distribution
Distribution in Costa Rica:	Es una especie residente común en ciertas localidades de la cuenca del río Tempisque, el área de Río Frío y los alrededores del Golfo de Nicoya, aunque lo es estacionalmente. Se encuentra en menor número en otros lugares a lo largo de la costa del Pacífico. Es rara y esporádica en la mayor parte de la vertiente del Caribe y en el Valle Central. La colonia de anidación de mayor tamaño (única ?) se localiza en Isla Pájaros, cuenca del río Tempisque.
Distribución de Platalea ajaja por áreas silvestres protegidas, según base de datos de Conservación de The Nature Conservancy. See specimen information
Distribution by conservation area:	Guanacaste Osa Pacifico Central Tempisque
Distribution outside Costa Rica:	Se distribuye desde el extremo sur de E.U.A. y el noroeste de México hasta la parte central de Chile y de Argentina; también en Antillas Mayores.
Taxonomic information
Kingdom:	Animalia
Phylum:	Chordata
Class:	Aves
Order:	Pelecaniformes
Family:	Threskiornithidae
Scientific name:	Platalea ajaja (Linnaeus, 1758)
Common names:	Garza morena, garza rosada, pato cuchara, pato rosado, espátula rosada
Platalea ajaja. Foto: Penélope Mendiguetti.
Species publication reference:	Linnaeus, 1758, Syst. Nat. (ed. 10) 1: 140. Basado principalmente en Aiaia Brasiliensibus Marcgrave, Hist. Nat. Bras., p. 204.
Previous Names:	Platalea ajaia Linnaeus, 1758. Ajaia ajaja.
Type location:	in America australi = Río San Francisco, este de Brasil.
Diagnostic description:	Mide 81 cm. y pesa 1.4 kg. El pico es distintivo, en forma de espátula; es la única ave grande rosada en nuestra área. Los adultos presentan la cabeza desnuda verduzca, el cuello y cuerpo entre blanco y rosado pálido, las alas de color rosado fuerte con coberteras menores de color rojo ladrillo, el pico verduzco y las patas rojizas. Durante la época reproductiva la piel de la cara muestra un baño anaranjado y el pico, coronilla y la bolsa gular son verde azulado. En los ejemplares inmaduros el cuerpo es blanco rosáceo y la cabeza está cubierta de plumón blanco apagado. Las alas son rosado pálido, la punta de las primarias son fuscas y las patas y los dedos son negruzcos. Duran tres años para alcanzar el plumaje de adulto definitivo.
Platalea ajaja. Foto: Yamil Sáenz.
General information
Author:	Luis Humberto Elizondo C.
Collaborators:	The Nature Conservancy
Publication date:	11/9/2000
References
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URL
http://darnis.inbio.ac.cr/FMPro?-DB=UBIpub.fp3&-lay=WebAll&-Format=/ubi/detail.html&-Op=bw&id=2658&-Find
Questions
Alvaro Herrera (alherrer@inbio.ac.cr)